작가 코너: 호피 엔딩

Nov 02, 2023

때는 늦가을이었고, 내 손자는 내 집에서 가족 파티로 생일을 축하하고 있었습니다. 뷔페 샌드위치 바는 다양한 야채와 칩과 함께 테이블 전체에 펼쳐져 있습니다. 손님이 도착하기 전에 레이아웃을 최종 점검하면서 테이블 위에 있는 어두운 옥수수 칩의 작고 부서진 모서리를 발견했습니다. 완벽주의자인 나는 그것을 떼어내려고 손을 뻗었습니다. 놀랍게도 "칩"이 흔들렸습니다! 의심할 바 없이 겁에 질린 채 눈을 크게 뜨고 나를 바라보며 자그마한 동전 크기의 청개구리가 웅크리고 있었습니다! 누가 더 놀랐는지 모르겠습니다.

나는 그가 샌드위치 사이로 기어오르거나 감자칩이 담긴 그릇을 기어다니는 모습을 상상하지 않으려고 노력했다. 결국 그는 귀여웠는데 무슨 해를 끼칠 수 있었습니까? 어쩌면, 오줌?

나는 재빨리 그 작은 개구리를 종이 접시 위에 밀어 넣고 문으로 향했습니다. 그 작은 침입자에게 곧 풀려날 것이라고 확신시켰습니다. 나는 그가 다른 계획을 가지고 있다고 의심한 적이 없습니다. 작은 개구리가 지금까지 뛰어올라 복도에 있는 테이블 뒤로 즉시 사라질 수 있다는 것을 누가 알았겠습니까? 그는 떠났다! 근처의 바닥 식물을 검색한 끝에 나는 나중에 그를 찾기로 결정했습니다. 손님이 도착하고있었습니다.

내가 결석한 양서류에게 다정하게 이름을 붙인 Arthur는 6주 동안 AOL이었습니다. 그러던 12월의 어느 날, 겨울바람이 휘몰아치던 어느 날 갑자기 그가 다시 나타났다. Arthur는 의심하지 않는 악취 벌레를 잡기를 희망하면서 벽에 독수리를 펴서 흡입했습니다. 몸집이 두 배로 커져서 식사를 잘 하고 있었습니다.

그의 사진을 찍은 후 나는 동물 똑똑한 친구에게 전화를 걸었습니다. 누구든지 길 잃은 개구리에게 조언을 해줄 수 있다면 그녀는 그렇게 할 수 있을 것입니다. 겨울에 Arthur를 야외에 두면 동면하게 될까요? 그녀는 온도가 그의 시스템에 충격을 가해 얼어붙은 개구리처럼 울어버릴 것이라고 설명했습니다. 개구리 속에 얼어붙은 불쌍한 어린 아서의 모습이 내 눈앞에 번쩍였다. 절대! 그는 안에 남아있을 것입니다. 나는 그가 방황하도록 놔둘 것이다. 그 사람이 내 로봇청소기일 수도 있어요.

나는 Arthur가 전화를 받았을 때 오지 않았다는 것에 놀라지 말아야 했습니다. 몇 주 동안 그 사람의 흔적이 없자 나는 컴퓨터를 잡고 개구리 짝짓기 알림을 검색하여 볼륨을 높여 Arthur를 유혹할 수 있었습니다. 그는 결코 답장을 보내지 않았습니다.

3월 중순이 다가왔습니다. 야식을 먹으러 가다가 냉장고 손잡이에 손을 뻗다가 잠옷을 벗을 뻔했습니다. 냉장고 정수기 구멍에 아서는 자리 잡았어요! 그는 다시 탈출할 수 없습니다. 나는 넓고 투명한 유리 꽃병을 발견하고 재빨리 그를 바닥으로 내려 놓았습니다. 그런 다음 병 뚜껑에 물을 채워 임시 수족관에 넣었습니다.

어떤 아서는 배가 고팠고, 나는 차가운 시멘트 바닥과의 접촉을 피하기 위해 발을 맞대고 뛰어다니면서 맨발로 차고에 들어갔습니다. 나는 곤충을 관찰하다가 몸을 굽혀 살펴보았습니다. 개구리는 움직이는 먹이만 먹습니다. 그것이 먹이를 식별하는 방법이기 때문입니다. 그 동물은 간신히 목숨을 부지한 채 다리를 흔들었습니다. 나는 그것을 떠서 꽃병에 선물을 떨어뜨렸다. Arthur는 즉시 달려들어 먹잇감을 통째로 빨아들였습니다. 그 곤충의 크기가 그의 절반보다 컸기 때문에 놀랍습니다(그리고 다소 징그럽습니다!).

Arthur는 호화로운 생활을 시작했습니다. 월마트를 방문하면서 그에게 16달러짜리 개구리 호텔이 생겼습니다. 또 다른 7달러는 바닥 자갈을 구입했습니다. 4달러는 거저리를 구입했고 또 다른 15달러는 수천 마리의 귀뚜라미를 구입하는 데 사용되었습니다. 귀뚜라미는 정기적으로 내 부엌에서 빠져나왔습니다. 게다가 책상다리를 한 개구리 두 마리가 앉아 있는 소형 세라믹 공원 벤치가 그의 거주지에 장식을 더해주었습니다. 이것이 이야기의 끝이 아닙니다. 나는 최근에 Arthur에게 먹이를 주었을 때 그의 "집"을 돌아보았습니다. Arthur는 호텔 밖에서 안을 들여다보고 있었습니다. 제가 뚜껑을 닫지 않았나요? 나는 즉시 이 뚱뚱한 개구리가 아서가 아니라는 것을 깨달았습니다. 대신 Arthur에게 손님이 왔습니다! 물론 우리도 봄까지 개구리 호텔에 머물도록 "앨빈"을 초대했습니다.

다른 노부인들은 고양이를 수집합니다. 아무래도 이 할머니는 의도치 않게 개구리를 모으는 것 같습니다. 말할 필요도 없이 날씨가 계속 따뜻해지자 손님들은 정중하게 퇴거당했습니다. 이제 그들은 매일 저녁 맛있는 벌레 뷔페에서 현관 조명 아래서 식사를 합니다. 모두를 위한 행복한 결말! (글쎄, 아마도 버그가 아닐 수도 있습니다.)